파킨슨 질병
몸이 흔들리거나, 자세를 가만히 유지하기 힘든 현상 등이 주된 증상으로 발현되는 병으로, 50세 이상에서 일어나는 경우가 많은 병입니다. 드물게 40세 이하로 일어나는 분도 있어, 청년성 파킨슨병이라고 부르고 있습니다. 이 질병의 환자는 10만 명 중에서 100명~150명 정도입니다(1000명 중 1명~1.5명). 60세 이상에서는 100명당 약 1명(10만 명당 1000명)으로, 고령자에서는 그 수가 더 많아지기 때문에, 인구의 고령화에 수반해 환자는 증가하고 있습니다. 이 질병은 졸음성 뇌염과 같은 후유증으로 일어난 기록도 있지만 대부분의 사람들에게는 특별한 원인이 없습니다. 신경세포 속에 알파-시누클레인이라는 단백질이 응집되어 모이는 것이 원인이 되는 것을 알고 있습니다만, 식사나 직업, 살고 있는 지역 등, 원인이 되는 특별한 이유는 모릅니다. 이 질병의 원인에 대해서 알아봅시다. 파킨슨은 대뇌 아래에 있는 중뇌의 흑질 도파민 신경 세포가 감소하여 발생합니다. 도파민 신경이 줄어들면 몸이 움직이기 어려워집니다. 도파민 신경세포가 감소하는 이유는 알려져 있지 않지만, 현재는 도파민 신경세포 안에 알파-시누클레인이라는 단백질이 응집하여 축적되어 도파민 신경세포가 감소하는 것으로 생각되고 있습니다. 이 알파-시누클레인이 증가하지 않도록 하는 것이 치료제 개발의 큰 목표가 되고 있습니다. 이 질병은 유전으로 전달되지는 않습니다. 그러나, 젊은 나이에 발병되는 사람들 중 일부는 가족 내에 같은 병이 있어, 병의 원인이 되는 유전자가 있다는 연구결과가 보고된 바 있습니다. 이 질병으로 몸의 흔들림(손떨림)이 생기거나 자주 쉽게 넘어지게 됩니다. 예를 들면 손의 경우, 의자에 앉아 무릎에 두고 있을 때나 걷고 있을 때 등 힘을 넣지 않을 때 일어납니다. 움직이면 흔들림은 작아집니다. 근강강은 스스로는 그다지 느끼지 않지만, 타인이 손이나 발, 머리를 움직이면 느끼는 저항을 가리키고 있습니다. 동작 완만은 움직임이 느려지므로 동시에 미세한 동작이 어려워집니다. 처음 한 걸음이 내딛기 어려워지는 현상이 일어날 수도 있습니다. 자세 유지 장애는 균형이 나빠지고 넘어지기 쉬워지는 것입니다. 자세 유지 장애는 질병이 시작된 지 몇 년 후에 발생합니다. 처음부터 일어나는 일은 없고, 질병이 시작되어 2년 이내에 자세 유지 장애가 일어날 때에는, 진행성 마비 등의 파킨슨 증후군의 가능성이 있습니다. 운동 증상 외에는 변비와 빈뇨, 땀 흘림, 쉽게 피로성 (피곤한 것), 후각의 저하, 기립성 저혈압, 우울감, 흥미가 생기지 않거나 의욕이 저하되는 등의 증상도 일어날 수 있으며, 이것을 비 운동 증상이라고 합니다.
치료법
치료의 기본은 약물 요법입니다. 도파민 신경세포가 감소하기 때문에 줄어든 도파민을 보충합니다. 도파민 자체를 마셔도 뇌로 이행하지 않기 때문에 도파민 전구물질인 L-도파를 복용합니다. L-도파는 장에서 흡수되어 혈액뇌 장벽을 통해 뇌로 이동하여 도파민 신경세포에 흡수되어 도파민이 됩니다. 그 후 시냅스 소포에 잡혀 운동 조절을 위해 방출되어 도파민 수용체에 작용합니다. 도파민 수용체 자극제는 도파민 신경 세포를 통하지 않고 직접 도파민 수용체에 작용하여 적은 도파민을 보충하는 작용이 있습니다. 도파민 신경 이외의 작용제로는 아세틸콜린 수용체에 작용하는 항콜린제, 글루탐산 수용체에 작용하는 약물, 아데노신 수용체에 작용하는 약물, 시그마 수용체에 작용하는 약물이 있습니다. 또한 L-dopa의 작용을 강화하는 대사 효소 억제제가 있습니다. L-도파가 장, 간, 혈관 내에서 도파민으로 변하는 것을 막는 도파탈탄산 효소 억제제가 있습니다. 모두 도파민의 작용을 강화하도록 작용합니다. 도파탈탄산 효소 억제제, 카테콜-O-메틸기 전이효소 억제제는 L-도파와의 합제도 있습니다.
장치 보조요법에는 수술요법이 있습니다. 수술요법은 뇌에 전극을 넣어 시상하핵을 자극하는 방법이 가장 잘 이루어집니다. 시상하핵은 운동을 억제하는 것으로 여겨지는데, 여기를 자극하여 시상하핵의 기능을 제어하면 운동의 억제가 약해져 몸을 움직이기가 쉬워집니다. 약으로 치료해도 진전이 강한 쪽이나, 약의 효과가 약해져 효과가 떨어지게 되면 수술요법을 사용하기도 합니다.
몸을 움직이고 운동을 하는 것이 체력을 높이고 파킨슨병을 예방할 수 있습니다. 격렬한 운동이 아니라 산책이나 스트레칭 등 매일 운동을 계속 체력을 높이는 것이 중요합니다. 또한 우울감이 아닌 긍정적인 기분을 유지하는 것도 중요합니다. 기분이 우울해지면 자세도 앞으로 쏠리게 되며 동작도 느려집니다. 우리가 의욕을 가지고 행동할 때는 뇌에서 도파민 신경이 작용하고 있다고 생각됩니다. 일상생활에서 올바르게 시간을 보내는 방법도 중요한 치료입니다.
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